Sud-Ouest africain, début du XXème siècle. Des hommes observent, le sang chauffé par l’alcool et le désir, l’arrivée de bateaux en provenance d’Allemagne. A leur bord, des centaines de femmes engagées aux frais de l’Empire pour fournir aux colons allemands une épouse, et parfois simplement de la chair. Pour Hanna X comme pour beaucoup de ces femmes, c’est un peu le voyage de la dernière chance. Petite fille dans la grisaille d’un orphelinat de Brême, elle rêvait à ce qui se cache au-delà du silence, au pays des palmiers qui voient naître le vent.Fuyant la misère et les mauvais traitements, Hanna pense trouver en Afrique la matérialisation de ses rêves d’enfant.
C’est un monde livré à la brutalité coloniale et masculine
qu’elle y découvre à ses dépens. Violée, défigurée, Hanna refuse de se
soumettre à la loi du plus fort. A la tête d’une armée où autochtones et femmes
allemandes font cause commune contre le pouvoir des colons, la jeune femme
organise une révolte, un voyage au-delà du silence imposé par la violence et
l’oppression.
En réunissant les éléments épars de l’identité d’une femme
au destin hors du commun, Au-delà du silence donne la parole aux
minorités souvent oubliées de l’Histoire, Un roman plein de bruit et de fureur,
hanté par les images d’un passé peu glorieux. Un captivant plaidoyer en faveur
de la liberté.
J’ai eu beaucoup de mal à lire ce roman, bouleversant mais à la limite du supportable quand on suit la vie de cette femme et les atrocités dont elle a été victime jusqu’à la défigurer et la rendre muette.
Ce livre a toute sa place dans le
contexte de la lutte contre les violences faites aux femmes. La violence
omniprésente est celle des colons, des conquérants, qui se donne le droit de
disposer de ce pays, de ceux qui y vivent et surtout des femmes.
«Mais Hanna n'a rien à craindre.
Lorsque trois, quatre, cinq soldats font irruption dans sa chambre installée à
un guéridon rudimentaire, elle leur lance un simple regard et, quand ils voient
son visage, ils s'immobilisent, bouche bée et, l'air grave, battent en
retraite, fermant la porte derrière eux. Confirmation éclatante qu'en effet
elle n'a plus rien à craindre. Confirmation douloureuse, également, d'un rejet
définitif et total. Même ces charognards n'ont pas voulu d'elle. Elle est
descendue plus bas que la femme, plus bas que les animaux et les melons
sauvages dont ces hommes se servent pour copuler lorsqu'ils n'ont rien d'autre
sous la main…. »
André Brink est un écrivain sud-africain d'expressions afrikaans et anglaise, né à Vrede en 1935.
Bibliographie
Une saison blanche et sèche, adapté
au cinéma.
Un turbulent silence.
Un instant dans le vent.
Au plus noir de la nuit, adapté au théâtre
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