"Le magicien", consacré à Thomas Mann (1875-1955) et à toute sa famille, son clan − Mann faisant des tours de magie à table quand la fantaisie lui en prenait, « le magicien » était le surnom que lui avaient donné ses espiègles enfants Klaus et Erika.
Sa mère, Julia, était une femme d'origine brésilienne qui, veuve, s'était peu à peu libérée du carcan des conventions de la grande bourgeoisie protestante du Nord de l'Allemagne.
Le père, mort prématurément en 1891, était l'héritier de riches armateurs et négociants de Lübeck, également sénateur. Son frère aîné Heinrich (1871-1950), avec qui les rapports ne furent jamais simples, fut tôt émancipé de la tutelle familiale et partit vivre en Italie. Il fut le premier écrivain reconnu de la famille.
Au fil du temps, Heinrich prit des positions radicales, rejeta les valeurs bourgeoises au profit du socialisme. À l'arrivée des nazis au pouvoir, en 1933, il quitta l'Allemagne, tout comme son frère, et s'installa aux États-Unis, pays qu'il n'aima jamais. Après la guerre, en plein maccarthysme, il songeait à rentrer en Europe, mais mourut en Californie.
Thomas, lui, surveillé par le FBI et dénoncé comme communiste (un comble pour ce grand bourgeois libéral), regagna l'Europe définitivement en 1952. La Suisse, en l'occurrence, où il mourut à Kilchberg, près de Zürich, trois ans plus tard. Pour ses 80 ans, il avait pu retourner à Lübeck, encore en ruines, sur les traces de sa jeunesse en demi-teintes.
En plus d’être le portrait d’un homme, Le Magicien est surtout la description d’une fratrie. Car la famille Mann est immense : Thomas a quatre frères et sœurs, et eu six enfants avec sa femme Katia, la femme de sa vie, richissime héritière d'une famille de Juifs munichois convertis, épouse, mère, mais aussi partenaire : elle n'ignorait rien des goûts de son mari, attiré par les garçons depuis toujours, mais l'avait admis à condition que les apparences fussent sauves.
La question de l’homosexualité (ou de la bisexualité) du Prix Nobel de littérature 1929 n’est également pas occultée, Colm Tóibín relatant les quelques expériences que Thomas Mann a pu avoir, et notamment la construction de sa nouvelle la plus célèbre, « La Mort à Venise ».
Chaque protagoniste fait l’objet des attentions de Colm Tóibín, et ce dernier ne peut que se régaler d’avoir une famille si folle et si pleine de vie.
Le frère Heinrich Mann et les deux aînés, Klaus et Erika, participent grandement au paysage politique et littéraire de leur époque. On croisera d’ailleurs dans Le Magicien toutes les célébrités artistiques de l’époque : Alma Mahler, Arnold Schönberg (qui sert de modèle pour Le Docteur Faustus), Brecht…
Parmi les enfants, Klaus, gay, qui s'est suicidé en 1949, fut aussi un écrivain attachant, tourmenté. Ici une lettre que lui a écrit Michael, son cadet, après le suicide de Klaus, alors que Thomas et sa femme ne se sont même pas rendus aux obsèques de leur fils:
« Je suis sûr que le monde t’est reconnaissant de l’attention que tu accordes à tes livres. Mais nous, tes enfants, nous n’éprouvons aucune gratitude pour toi, ni d’ailleurs pour notre mère, qui était toujours de ton côté.. Il est difficile de penser que vous êtes restés dans votre hôtel de luxe tous les deux pendant qu’on enterrait mon frère. Je n’ai dit à personne à Cannes que vous étiez en Europe. Les gens ne m’auraient pas cru. Tu es un grand homme. Ton humanité est universellement appréciée et applaudie. Je suis sûr que tu es couvert d’éloges en ce moment même en Scandinavie. Cela ne te dérange probablement pas que ce sentiment d’adulation ne soit partagé par aucun de tes enfants. En m’éloignant de la tombe de mon frère, je voulais que tu saches l’immense tristesse que je ressens en pensant à lui »
C'est à l'aide d'une succession de tableaux, de scènes dialoguées, vivantes, que Colm Tóibín brasse cette colossale matière humaine où se côtoient, de 1891 à 1950, la vie intellectuelle et artistique (musicale, surtout), la politique, les guerres, l'histoire. L'intime, également, très présent, sans voyeurisme aucun.
Mais l'âme torturée de Thomas Mann, celui de La mort à Venise, prix Nobel de littérature en 1929, hanté par l'idée du déclin, de la décadence, s'y exprime à chaque page. À sa façon, Colm Tóibín est également un magicien du biopic. Le cinéma ne s'y est pas trompé, qui l'a distingué pour des scénarios ou des adaptations de ses livres.
Du livre au cinéma: Mort à Venise
L'avis du Délirien: ⭐⭐⭐⭐⭐
Et c'est une fois de plus sur les "conseils" de Gérard Collard de la #lagriffenoire que je me suis lancée dans cette lecture et là......quel choc....comme le disait Gérard Collard, le seul livre à emmener sur une ile déserte !!!
Je n'ai pas peur de le dire, je n'ai pas encore lu de livre de Thomas Mann, ni la montagne magique, ni La mort à Venise ( si...le film....).
J'ai été littéralement embarqué dans ce roman biographique. Cet homme, très énigmatique qui a marqué son époque, l'histoire avec un grand H qu'il a traversée !
Je ne peux que vous recommander de lire ce livre....
A propos de l'auteur:
Colm Toibin ,né en Irlande en 1955, est un romancier, nouvelliste, scénariste, essayiste et journaliste irlandais.
Diplômé en 1975 de l’University College de Dublin en histoire et anglais, il part en Espagne. Après la mort de Franco, il vit quelques années à Barcelone, une ville sur laquelle il a ensuite écrit "Hommage à Barcelone" . Revenu en Irlande, il travailla comme journaliste et voyagea en Amérique du Sud, particulièrement en Argentine.
Il est l'auteur de nombreux ouvrages de fiction et d'essais, tout comme il contribue à des journaux et des revues.
Il est professeur au Département de littérature comparée à l'Université Columbia. Il vit aujourd'hui en Irlande.
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Trés intéressant ton billet et j’ai noté direct sur ma liste. Je te redirai ce que j’en pense car j’ai plusieurs fois j’ai été déçue des conseils du libraire à la houpette. Il trouve tout merveilleux et on s’y perd.
RépondreSupprimermjo