La lecture de Dany.C, Christophe.B, JeanPaul, Arlette.C: " Mendiants et orgueilleux" de Albert Cossery

 

L’intrigue se déroule dans les rues du Caire dans les années 1950. 

Un intellectuel dénommé Gohar, anciennement professeur d’université, dégoûté de la culture occidentale et de la superficialité des valeurs qu’elle véhicule, décide de devenir mendiant. 

Sa mendicité, également doublée d’une toxicomanie au haschish, le conduit à commettre un meurtre sur une jeune prostituée nommée Arnaba. 

Une enquête de police est ouverte, menée par Nour El Dine, un officier homosexuel qui finit par découvrir que Gohar est l’assassin mais, conquis par la sagesse de ce dernier, décide de se faire mendiant à son tour.

Ainsi, l’ensemble des personnages se trouvent au centre d’une enquête policière qui sert finalement à dépeindre les bas-fonds du Caire. 

En marge des principaux protagonistes se déploie une galerie d’individus plus étranges les uns que les autres, tel qu’un homme-tronc victime des accès de jalousie de sa femme, ou encore une tenancière de maison close prête à tout pour que son commerce, lieu du crime, reste ouvert.

 

L’avis du Délirien: ⭐⭐

Le meurtre de la prostituée n’est pas vraiment l’intérêt du livre, ni l’enquête qui en découle. L’idée sur laquelle est fondé ce récit est celui de la dualité entre deux mondes, celui des riches et celui des pauvres qui, bien que miséreux, sortent vainqueurs du fait que l’état de misère dans lequel ils vivent ne constituent pas un obstacle mais plutôt une liberté.

« Cette misère inaliénable, ce refus de participer au destin du monde civilisé recelaient une telle force que nulle puissance terrestre ne pourrait en venir à bout. »

 

A propos de l’auteur: 

Albert Cossery est né en 1913 au Caire où il a passé son enfance ainsi que son adolescence. 

Précoce, il commença à écrire dès l’âge de 10 ans, et finit par être révélé en 1940 par un premier recueil de nouvelles intitulé : Les Hommes oubliés de Dieu, qu’Henri Miller fit publier aux Etats-Unis. 

En 1945, il s’installa à Paris dans l’hôtel La Louisiane où ont également séjourné Jean-Paul Sarthe et Simone de Beauvoir. Paru en 1951, Mendiants et Orgueilleux est son cinquième ouvrage.

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