L’entre-deux guerre est une période cruelle pour les femmes, et notamment les jeunes femmes. En surnombre pour cause de surmortalité masculine, elles sont aussi endeuillées par la perte d’un père, d’un frère, et d’un fiancé. Psychologiquement, et démographiquement, elles sont dans l’impossibilité de construire une vie.
Elles ne cadrent pas avec les standards de l’époque ; elles sont les « vieilles filles » de service, les "femmes excédentaires" horrible expression !!!
Violet, est une de ces femmes, elle a 38 ans. A l’issue de la guerre, elle a perdu son frère et son fiancé. Il n’y a pas d’autre issue que de travailler pour vivre, survivre, moralement se reconstruire, et socialement avoir une existence, aussi tenue soit elle.
En quête d’indépendance, et d’un peu de liberté, elle quitte Southampton et sa mère acariâtre. Elle s’installe à Winchester où elle travaille comme dactylo dans une compagnie d’assurances.
Elle mène une vie monotone, parce que primo, son ridicule salaire lui permet juste de subvenir à ses besoins ; secundo, elle expérimente très vite la précarité de la condition féminine en général dans le monde du travail que ces dernières quittent au moment du mariage ; et enfin des difficultés encore plus présentes des femmes qui comme elles sont en marge dans cette société conservatrice.
Violet découvre un jour une confrérie de femmes brodeuses dans laquelle elle finira par s’épanouir et trouver des amitiés sincères.
Avec ses camarades, elles brodent et créent des coussins, des agenouilloirs destinés aux fidèles de cathédrale de Winchester. Au travail de création, elles ont ainsi la fierté d’apporter un réel confort aux fidèles. Au-delà du plaisir de faire, cette activité donne à ces femmes un sentiment d’utilité non négligeable.
Le récit est documenté avec un soin jamais pesant, que ce soit sur le cercle et le travail des brodeuses ou sur Louisa Pesel, qui a réellement existé et eu un destin des plus extraordinaires.
Sur cette trame historique, Tracy Chevalier brode de touchants portraits de femmes.
Violet, bien sûr, attachante et forte, par les yeux de laquelle on découvre une société anglaise accrochée à ses principes et à ses œillères.
Louisa Pesel, une femme indépendante et brillante, qui ne s’en laisse pas compter.
Deux jeunes femmes, également, dont l’historie d’amour défraie la chronique.
Violet va faire connaissance avec les sonneurs de cloches, cela se faisait encore à la main/corde, dont Arthur, un homme qui pourrait être son père, mystérieux, attentif, attirant… Jusqu’où ira leur amitié ?
La brodeuse de Winchester se révèle féministe, doux et exaltant. C’est une plongée intelligente autant qu’intéressante dans l’Angleterre des années trente et dans le monde des brodeuses et des sonneurs de cloche.
L'avis du Délirien: ⭐⭐⭐⭐
J'ai aimé ce livre, un roman très féminin et féministe.
Tracy Chevalier nous renseigne également de façon fort intéressante sur des domaines artistiques tels que la broderie ou l’art campanaire, sans que cela ne soit jamais ennuyeux. J'y ai appris beaucoup de choses très intéressantes.
Merci à Google de m'avoir permis de visualiser les fameuses broderies de la cathédrale de Winchester et sans oublier de mentionner en toile de fond quelques éléments historiques liés à la montée du nazisme (l'origine de la croix gammée...)
J'imagine un beau film, la campagne anglaise, l'époque, les brodeuses, les sonneurs de cloches....
"La brodeuse de Winchester" est le 2 -ème livre de Tracy Chevallier que je lisais après la "Jeune fille à la perle" , il y a plus de 20 an, et qui fut aussi un très beau film....
A propos de l'auteure:
Tracy Chevalier est née en 1962 à Washington elle a la double nationalité, américaine et anglaise.
Elle s'est spécialisée dans les romans historiques.
Elle est élevée à Washington, après avoir reçu son B.A. d'Anglais au Oberlin College en Ohio, elle déménage en Angleterre en 1984.
Elle y trouve un emploi de spécialiste d'ouvrages de référence, travaillant pour plusieurs encyclopédies en rédigeant des articles sur des auteurs. Quittant cet emploi en 1993, elle commence une année de Master of Arts en création littéraire à l'Université d'East Anglia. Ses tuteurs lors de son parcours sont les romanciers Malcolm Bradbury et Rose Tremain.
Sa carrière d'écrivaine débute en 1997 avec "La vierge en bleu" , mais elle connait le succès avec "La jeune fille à la perle" en 1999, un livre inspiré par le célèbre tableau de Vermeer.
Un film est tiré de ce livre, qui obtient trois nominations aux Oscars de 2004. Il est réalisé par Peter Webber avec Scarlett Johansson et Colin Firth.
Tracy Chevalier est également Chairman pour l'Angleterre à la Society of Authors.
Elle habite normalement Londres mais réside actuellement dans le Dorset (sud ouest de l'Angleterre) avec son mari et son fils.
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